Livingston Taylor – Good Friends, Vinyl, limitat numerotat, 180g, 33rpm, AudioNautes Recordings

Livingston Taylor – Good Friends

Voce, chitară, povești și o naturalețe aproape intimă de concert în sufragerie. Good Friends este una dintre acele înregistrări Chesky care arată cât de puternic poate suna o producție atunci când muzica este lăsată să respire.

Unele albume sunt construite în jurul unei producții spectaculoase. Altele funcționează tocmai pentru că nu încearcă să ascundă artistul în spatele producției.

Good Friends aparține celei de-a doua categorii.

Livingston Taylor este un singer-songwriter american provenit dintr-o familie muzicală remarcabilă. Fratele său, James Taylor, a devenit una dintre marile vedete ale muzicii americane, iar Livingston și-a construit propriul drum, mai apropiat de folk, jazz, pop și tradiția marilor compozitori-interpreți.

Pe lângă activitatea sa discografică și concertele live, Taylor a devenit și profesor la Berklee College of Music, unde a predat inclusiv arta de a susține un spectacol. Experiența scenică se simte și aici: interpretarea este relaxată, sigură și extrem de personală.

O colecție de cântece, nu doar un simplu album

Lansat inițial în 1993, Good Friends este cel de-al nouălea album al lui Livingston Taylor și reunește cântece din perioada colaborării sale cu David și Norman Chesky.

Albumul combină compoziții proprii cu reinterpretări ale unor piese deja consacrate. Tocmai această combinație îi dă caracterul aparte: Livingston Taylor nu încearcă să transforme fiecare cântec într-o demonstrație vocală, ci îl tratează ca pe o poveste care trebuie spusă firesc.

Rezultatul este un album care traversează folk-ul, pop-ul și jazz-ul fără să se fixeze într-o singură categorie.

„Grandma’s Hands” – un exemplu perfect

Una dintre cele mai interesante reinterpretări de pe disc este „Grandma’s Hands”, compoziția lui Bill Withers.

În loc să păstreze construcția minimalistă a originalului, Livingston Taylor schimbă complet perspectiva și transformă piesa într-o interpretare susținută de un cor gospel a cappella.

Este un exemplu foarte bun pentru modul în care Taylor abordează materialul altor compozitori: nu încearcă să copieze originalul, ci caută o altă modalitate de a-i scoate la suprafață emoția.

De la „The Wizard of Oz” la jazz

Repertoriul continuă cu două cântece devenite clasice din universul The Wizard of Oz: „If I Only Had a Brain” și „Somewhere Over the Rainbow”.

Alături de ele apar standarde precum Heart & Soul, dar și compoziții asociate direct cu universul lui Livingston Taylor.

Această alternanță dintre cântece originale și reinterpretări este una dintre marile calități ale albumului: niciodată nu ai impresia că asculți o colecție construită mecanic. Există o continuitate de atmosferă, iar vocea lui Taylor leagă totul.

Filosofia Chesky: cât mai puțin între artist și ascultător

O parte importantă din reputația acestui album vine din modul în care a fost realizat.

Producțiile Chesky din această perioadă urmăreau o reproducere cât mai naturală a interpretării, folosind tehnici minimaliste de microfonare și fără overdub-uri sau procesări artificiale, tocmai pentru a păstra senzația de prezență și naturalețe.

De aceea, vocea lui Livingston Taylor pare atât de directă. Nu este împinsă artificial în fața mixului și nu este îngropată sub straturi de producție.

Albumul a fost apreciat tocmai pentru această combinație de prezență vocală, dinamică fină și atmosferă intimă, fiind descris în mod repetat ca având senzația unui concert într-o sufragerie.

Un album pentru cei care vor să audă artistul

Good Friends este genul de disc care poate fi foarte revelator pe un sistem audio bun.

Nu pentru că ar fi încărcat cu efecte spectaculoase, ci tocmai pentru că permite ascultătorului să urmărească elementele mici:

• textura naturală a vocii;
• respirația și intonația interpretului;
• corpul și atacul instrumentelor acustice;
• microdinamica unei interpretări live;
• spațiul dintre voce și acompaniament;
• senzația de proximitate și realism.

Este un disc în care calitatea audiophile nu vine peste muzică. Face parte din modul în care muzica este prezentată.

AudioNautes Recordings – ediția de colecție

Pentru această ediție, AudioNautes a ales un LP de 180 g la 33⅓ RPM, într-un tiraj foarte redus.

Doar 500 de exemplare au fost realizate, iar primele exemplare sunt numerotate consecutiv. Ediția este catalogată AN-2003.

Masterizarea pentru ediția AudioNautes a fost realizată de Scott Hull la Masterdisk, New York, iar discul a fost presat la Pallas, Germania. Sursele comerciale descriu materialul ca provenind din casetele master analogice originale.

Este important însă ca această ediție să nu fie prezentată doar prin specificațiile tehnice. În cazul lui Good Friends, ceea ce justifică locul într-o colecție este combinația dintre muzică, voce, interpretare și filosofia de înregistrare Chesky.

Tracklist

Side A

1. Out Of This World
2. Jacques Cousteau
3. Heart & Soul
4. Carolina Day
5. If I Only Had A Brain
6. Grandma’s Hands
7. Blind
8. Good Friends

Side B

1. Pajamas
2. Save Your Heart For Me
3. Fifth & Vine
4. Bluer Than Blue
5. In My Reply
6. Somewhere Over The Rainbow
7. Thank You Song

Aceasta este configurația de 15 piese a ediției vinil AudioNautes AN-2003; unele baze de date ale albumului original includ și Get Out of Bed, însă acesta nu apare pe tracklistul ediției AudioNautes de vinil.

Detalii ediție

Un disc care te apropie de artist

Poate că acesta este cel mai bun mod de a descrie Good Friends: nu încearcă să stea între artist și ascultător.

Livingston Taylor cântă simplu, inteligent și fără exces. Cântecele au suficient spațiu pentru ca vocea și instrumentele să-și păstreze personalitatea, iar producția Chesky lasă această naturalețe să devină parte din experiența de ascultare.

Ediția AudioNautes adaugă raritatea pe care o caută colecționarii: 180 g, 33⅓ RPM, masterizare Scott Hull / Masterdisk, presare Pallas și doar 500 de exemplare numerotate.

Un album elegant, intim și extrem de natural, pentru cei care apreciază mai mult decât simpla calitate tehnică: o voce adevărată, cântece bine scrise și senzația că Livingston Taylor cântă chiar în fața ta.