Dragă cititorule, Audio Enterprise își extinde portofoliul de discuri audiofile cu o apariție foarte specială semnată AudioNautes Recordings: Penthouse Serenade, albumul instrumental al legendarului Nat King Cole, revine într-o ediție aniversară realizată pornind de la sursele analogice originale și disponibilă în mai multe formate dedicate iubitorilor de sunet de înaltă fidelitate. Noua lansare poate fi găsită pe vinil mono de 180 de grame (limitat la doar 475 de copii la nivel mondial), MQA-UHQCD și bandă magnetică reel-to-reel, fiecare variantă fiind gândită pentru un alt tip de colecționar și sistem audio.

Cei mai mulți dintre noi îl asociem imediat pe Nat King Cole cu vocea sa inconfundabilă și cu piese precum „Unforgettable” sau „Mona Lisa”, însă înainte de a deveni unul dintre marii interpreți vocali ai secolului XX, acesta fusese un pianist de jazz excepțional. Penthouse Serenade ne readuce exact în fața acestei laturi a artistului, discul fiind aproape în întregime instrumental și construit în jurul pianului său elegant, relaxat și extrem de rafinat.

Povestea albumului începe în 1952, când Nat King Cole intră în studiourile Capitol din Los Angeles alături de chitaristul John Collins, contrabasistul Charlie Harris și bateristul Bunny Shawker, Jack Costanzo adăugând pe anumite piese percuția sa specifică. Cele opt înregistrări rezultate au fost lansate inițial pe un LP de 10 inci. În 1955, când formatul de 12 inci începea să devină standardul industriei, Cole s-a întors în studio și a mai înregistrat patru piese, de această dată cu Lee Young la baterie, extinzând albumul la cele 12 compoziții pe care le cunoaștem astăzi.

Muzical, Penthouse Serenade este un exemplu splendid de „cocktail jazz”, o muzică relaxată, romantică și rafinată, care pare creată pentru serile târzii petrecute privind luminile orașului de la înălțimea unui apartament newyorkez. De la piesa care dă titlul albumului și până la standarde precum „Laura”, „Polka Dots and Moonbeams”, „I Surrender Dear” sau „It Could Happen to You”, Nat King Cole nu încearcă să impresioneze prin virtuozitate demonstrativă, ci prin eleganță, melodie și prin acel simț extraordinar al ritmului care îi transformase pianul într-o adevărată voce.

AudioNautes Recordings a plecat de la ediția Capitol Records de 12 inchi din 1955 și de la o sursă analogică provenită din banda master originală. Filosofia companiei italiene este aceea de a interveni cât mai puțin asupra materialului și de a extrage maximum din sursa disponibilă fără să modifice intenția înregistrării. AudioNautes lucrează exclusiv cu surse master originale sau cu copii profesionale realizate la standarde foarte ridicate, colaborează cu ingineri consacrați și tratează fiecare reeditare ca pe un proiect audiofil în sine.

Ediția pe vinil, cu numărul de catalog AN-2519, este prezentată drept 70th Anniversary Mono Edition și este realizată pe vinil transparent „Crystal Vinyl” de 180 de grame. Discul rulează la 45 rpm, folosește un proces de producție One-Step, iar lacurile au fost tăiate de Scott Hull la Masterdisk, în New York. Vorbim despre o ediție limitată care păstrează programul integral de 12 piese și care a fost realizată în mono, exact formatul în care materialul fusese conceput și înregistrat inițial.

Pentru cei care preferă formatul digital, AudioNautes oferă ediția AN-2604-UHQ pe MQA-UHQCD, un disc compatibil cu playerele CD obișnuite, dar realizat printr-un proces de fabricație menit să îmbunătățească precizia citirii. Această versiune are un avantaj documentar extrem de interesant, deoarece include atât programul mono, cât și varianta Duophonic realizată ulterior de Capitol. Duophonic nu era un stereo adevărat, ci o tehnică folosită în anii ’60 pentru a crea o senzație de spațialitate pornind de la o înregistrare mono, prin separarea și tratarea diferită a semnalului în cele două canale. Ascultătorul poate compara astfel viziunea originală, concentrată și directă, cu reinterpretarea mai spațială propusă ulterior de Capitol.

La vârful acestei colecții se află ediția reel-to-reel AN-RTR-2603, disponibilă pe bandă de un sfert de inch, la viteza de 15 ips, în configurație pe două piste. Aceasta poate fi comandată în versiune mono sau Duophonic și în egalizare NAB ori CCIR, fiind destinată sistemelor analogice de cel mai înalt nivel. Este, în mod evident, varianta cea mai exclusivistă a proiectului și cea care se apropie cel mai mult de experiența ascultării directe a unei benzi de studio.

Penthouse Serenade este, așadar, mai mult decât o nouă reeditare a unui album clasic. Este recuperarea unei laturi pe care publicul larg o uită uneori atunci când vorbește despre Nat King Cole, aceea a unui pianist de jazz fabulos, capabil să construiască o atmosferă completă fără să rostească niciun cuvânt. Noua ediție AudioNautes intră acum în portofoliul Audio Enterprise în toate cele trei formate, oferindu-le melomanilor posibilitatea de a redescoperi acest album în versiunea potrivită propriului sistem, fie că vorbim despre vinil, MQA-UHQCD sau banda magnetică reel-to-reel.

Silviu TUDOR
Audio Enterprise