Dragă cititorule, există producători High-End care construiesc zeci de modele și există The Bespoke Audio Company, un mic atelier britanic care a ales exact direcția opusă: să își concentreze aproape întreaga experiență într-un singur preamplificator și să îl construiască diferit pentru fiecare client. Brandul a fost fondat în 2013 de Lucy Gastall și Harry O’Sullivan, doi oameni cu experiență în dezvoltarea și construcția preamplificatoarelor cu transformatoare, iar în 2014 își făcea debutul public la High End München. Astăzi, fiecare aparat este realizat manual în Anglia, iar The Bespoke Audio Company este disponibil și în România prin Audio Enterprise.

Numele companiei explică, de fapt, aproape totul. Bespoke înseamnă realizat special pentru un anumit client, iar aici termenul nu este doar marketing. Înainte ca aparatul să existe, viitorul proprietar alege configurația lui: conexiuni RCA sau XLR, cablare internă din cupru sau argint de puritate 99,99%, finisaje, esențe de lemn, culori, gravuri, denumirile intrărilor și diferite particularități tehnice necesare sistemului în care va fi integrat. Există mai multe intrări și ieșiri care pot fi configurate în combinații balanced sau unbalanced, iar rezultatul final este un aparat construit efectiv pentru sistemul și gusturile unui singur om.

La interior, filosofia este și mai interesantă. Bespoke construiește un preamplificator pasiv bazat pe transformatoare, fără un etaj convențional de amplificare și fără alimentare de rețea în traseul audio. Controlul volumului este realizat prin transformatoare de atenuare multi-tap, bobinate chiar de companie, cu 46 de trepte discrete pe o plajă de 67,5 dB. Este o abordare rară și foarte puristă, ideea fiind simplă: dacă sistemul nu are nevoie de gain suplimentar în preamplificator, de ce să introduci în calea semnalului mai multe circuite decât este necesar? Transformatoarele permit inclusiv conversia între semnal RCA și XLR, iar arhitectura lor ajută și la adaptarea impedanței, una dintre problemele clasice ale preamplificatoarelor pasive.

Partea cu adevărat specială începe însă după plasarea comenzii. Bespoke nu dispare șase săptămâni într-o fabrică pentru ca apoi să îți trimită o cutie. Clientul primește actualizări regulate pe parcursul construcției: documentația configurației, fotografii ale carcasei și gravurilor, filmări cu propriile transformatoare în timp ce sunt bobinate, rezultate ale testelor și imagini din etapa finală de asamblare. La sfârșit, aparatul trece prin măsurători, burn-in și audiții, primește propriul manual personalizat și pleacă spre proprietar într-un flight case dedicat. Pentru primul proprietar, compania oferă chiar garanție pe viață.

Și construcția spune multe despre obsesia din spatele acestui proiect. Compania contabilizează pentru fiecare preamplificator 442 de componente, aproximativ 1,6 kilometri de conductor folosit la bobinarea transformatoarelor, 55 de metri de cablaj intern, 7,5 kilograme de elemente ale carcasei și chiar 200 de grame de ceară de albine. Aparatul complet ajunge la aproximativ 14 kilograme. Nu întâmplător, presa High-End internațională l-a tratat de-a lungul anilor mai degrabă ca pe un obiect construit pentru o viață decât ca pe încă o componentă într-un ciclu permanent de upgrade-uri, fiind testat și apreciat de publicații precum Mono & Stereo, Stereophile, hi-fi+, Hi-Fi World sau Audiograde.

The Bespoke Audio Company nu încearcă să îți ofere zece preamplificatoare dintre care să alegi. Îți oferă unul singur și te întreabă cum vrei să fie. Este probabil una dintre cele mai frumoase interpretări ale ideii de High-End autentic, acolo unde ingineria, calitatea fabricației și relația directă dintre constructor și proprietar ajung să conteze în egală măsură. Iar dacă vrei să descoperi ce configurație Bespoke s-ar potrivi sistemului tău, Audio Enterprise aduce acest univers britanic și în România.

Silviu TUDOR
Audio Enterprise